Las ausencias de los empleados por enfermedad física o problemas de salud mental cuestan a las empresas estadounidenses miles de millones de dólares cada año. Muchas empresas también sufren el absentismo, que se produce cuando los empleados faltan al trabajo regularmente sin motivo aparente. Sin embargo, las investigaciones indican cada vez más que no abordar el presentismo puede costar a las organizaciones mucho más dinero.

Debido a la pandemia de COVID-19, muchas empresas están sometidas a una gran presión para seguir siendo productivas y rentables. Aunque parezca prioritario reducir el coste de las ausencias por enfermedad, cada vez hay más pruebas de que la presencia (seguir trabajando cuando no se quiere) es significativamente más cara que la ausencia.

En este artículo:

Presentismo laboral

Si no está familiarizado con la frase, el presentismo se refiere al hábito de los empleados de presentarse al trabajo cuando están enfermos, demasiado cansados o son incapaces de rendir al máximo.

Aunque es un problema que rara vez se reconoce, el presentismo se considera omnipresente en la mayoría de las empresas. Los empleados acuden habitualmente al trabajo estando enfermos, con dolores físicos o mentales, o enfrentándose a un escenario estresante que interfiere en su capacidad de concentración.

Según una investigación de la Mental Health Foundation y LinkedIn, la mayoría de los responsables de RRHH creen que el paso generalizado al trabajo en remote durante el cierre ha aumentado el e-presentismo, que tiene el potencial de dañar la salud mental de los empleados y promover el agotamiento con el tiempo.

Absentismo laboral

Al igual que el presentismo, el absentismo laboral también es un coste muy conocido para las pequeñas empresas. Se habla de absentismo cuando un empleado se ausenta del trabajo de forma regular. Esto no incluye las licencias pagadas o los momentos en que la empresa ha dado tiempo libre a un empleado.

Según los CDC, las pérdidas de productividad debidas al absentismo cuestan a las empresas de Estados Unidos 225.800 millones de dólares al año, o 1.685 dólares por empleado. 💸🔥💸🔥💸🔥💸🔥💸🔥

Diferencia entre presentismo y absentismo

La diferencia entre ambos es que los empleados que se ausentan sin causa se dice que son absentistas. En cambio, los empleados que están presentes pero no trabajan de forma eficaz y productiva debido a una enfermedad se dice que son presentistas.

¿Cuál es el coste del presentismo?

Número de jornadas laborales y productivas perdidas por presentismo

En los últimos años, estudios muy publicitados han calculado los gastos nacionales de una serie de enfermedades laborales prevalentes en Estados Unidos. El año pasado, dos publicaciones aparecidas en el Journal of the American Medical Association calcularon que la depresión cuesta a las empresas estadounidenses 35.000 millones de dólares al año en pérdida de productividad y que las enfermedades del dolor, como la artritis, las cefaleas y el dolor de espalda, cuestan casi 47.000 millones de dólares.

Los costes asociados al presentismo son una sangría abierta y posiblemente considerable para los resultados de una empresa. 

Walter F. ("Buzz") Stewart, director del Center for Health Research & Rural Advocacy (Centro de Investigación Sanitaria y Defensa Rural) del Geisinger Health System de Danville (Pensilvania), cree que "el dolor, sea cual sea la causa, siempre se convertirá en tiempo perdido en el trabajo".

Los investigadores también han intentado evaluar el efecto de la enfermedad en la productividad laboral en general. El equipo del estudio de Stewart evaluó el coste total del presentismo en Estados Unidos en más de 150.000 millones de dólares al año, utilizando los mismos métodos empleados para estimar los gastos de la depresión y el dolor: una encuesta telefónica anual a 29.000 personas trabajadoras denominada American Productivity Audit. 

Según una encuesta realizada por Virgin Pulse Global Challenge, los empleados de su estudio se tomaron una media de 4 días de enfermedad al año. Sin embargo, el tiempo que perdieron en el trabajo (es decir, estar presentes pero no trabajar eficazmente) fue de 57,5 días al año.

Además, la mayoría de las investigaciones demuestran que el presentismo es significativamente más caro que el absentismo o el deterioro por enfermedad. 

Sin embargo, teniendo en cuenta estas cifras, el presentismo puede suponer un coste mayor para las empresas. Los trabajadores que están ahí pero no pueden rendir al máximo por enfermedad u otros problemas de salud cuestan a las empresas estadounidenses miles de millones de dólares cada año. 

¿Cuáles son las causas más destacadas del presentismo?

El coste global del presentismo laboral
Fuente: Ejercer el derecho

Aunque las causas del presentismo laboral varían en función del sector y del tipo de trabajo, los siguientes son los factores que más contribuyen:

1. Hogares con dos asalariados y "generaciones sandwich"

Según la Oficina de Estadísticas Laborales, los hogares con dos ingresos constituyen aproximadamente la mitad de las parejas casadas. Muchos individuos van a trabajar mientras están enfermos para conservar sus limitados días de baja para cuando sus hijos estén enfermos porque no tienen un cuidador permanente a tiempo completo para sus hijos. Estas personas también trabajarán mientras están enfermas para no tener que ausentarse para cuidar a sus hijos.

Los 25 millones de estadounidenses que ofrecen cuidados informales a un familiar o amigo de edad avanzada que necesita ayuda con las necesidades personales básicas y las actividades diarias se han añadido a la mezcla. La "generación sándwich" se refiere a las personas que cuidan de sus padres mayores mientras siguen criando a sus propios hijos.

2. Miedo a las repercusiones

Algunos empleados acuden al trabajo cuando se encuentran mal porque temen parecer menos comprometidos con su empleo. Un día o más de descanso también puede suponer confiar las obligaciones laborales a los compañeros o no cumplir los plazos de trabajo.  

A muchos empleados les preocupa que el uso de la baja por enfermedad les haga parecer menos dedicados a su carrera que sus compañeros de trabajo. Algunos temen que faltar al trabajo les suponga medidas disciplinarias, la falta de promoción o la pérdida de su empleo.

3. Pocos o ningún día de enfermedad pagado

Según una encuesta realizada en 2017 por la Oficina de Estadísticas Laborales, el 68% de los empleados del sector privado tenían acceso a una baja por enfermedad pagada de media. Sin embargo, las ocupaciones de gestión y finanzas representan la mayor proporción de trabajadores que reciben licencia por enfermedad pagada. 

El 46% de los trabajadores de los servicios y el 47% de los trabajadores de la construcción disponen de una baja por enfermedad remunerada. En consecuencia, muchos empleados se presentan a trabajar cuando están enfermos para no perder su salario.

Cada entorno laboral tiene su propia cultura. Muchos profesionales de cuello azul no reciben ninguna licencia por enfermedad pagada. En consecuencia, un empleado enfermo acudirá al trabajo para no perder dinero.

How we’ve tackled this: unlimited sick days. People can easily catch up on important meetings when they’re well with tl;dv and other important notes via Slack. <image from our handbook>

4. Autoestima y lealtad

Otros van a trabajar mal porque no quieren decepcionar a sus compañeros y creen que nadie más puede hacer su trabajo o que la empresa se resentiría si ellos se ausentan. La mayoría de las personas se preocupan por hacer un buen trabajo y aportar su parte justa. 

Algunas personas trabajarán mientras estén enfermas para no decepcionar al equipo; también pueden estar preocupadas porque nadie más es capaz de realizar el trabajo tan bien como ellos.

5. Carga de trabajo excesiva

Los compañeros de trabajo pueden cargar con responsabilidades adicionales si usted se toma una licencia por enfermedad. Los empleados también temen volver a tener trabajo atrasado, no cumplir con los plazos y tener que hacer más trabajos.

Si se tienen en cuenta todos estos factores, es fácil ver cómo puede surgir una "cultura del presentismo". Las personas se sienten obligadas a acudir al trabajo aunque estén enfermas, y quedarse en casa les genera preocupación y culpa.

  • Hemos abordado esta cuestión de diversas maneras. Ésta requerirá una iteración constante. En primer lugar, las retrospectivas son una gran oportunidad para reflexionar sobre el sprint anterior de la carga de trabajo de un periodo. Las hacemos cada dos semanas. 

Las empresas pueden probar la planificación de la capacidad para distribuir uniformemente la carga de trabajo mediante la previsión de la demanda y la asignación eficiente de recursos, garantizando que los equipos no estén sobrecargados ni infrautilizados. Este enfoque proactivo optimiza la productividad y mantiene unos niveles de servicio constantes.

Formas de gestionar el presentismo

Gestionar el presentismo de forma eficaz no sólo ahorra dinero a corto y largo plazo, sino que también aumenta el compromiso y la productividad de los empleados. Para ello, hay que concienciar a los directivos y supervisores sobre el alcance del problema, dotarlos de las habilidades necesarias para manejarlo y responsabilizarlos de la gestión responsable del personal enfermo. He aquí cinco sugerencias que le ayudarán a prevenir las enfermedades en su lugar de trabajo.

Intenta reconocer el problema

Reconocer que existe un problema en primer lugar es con frecuencia el primer paso para resolverlo. Es posible que los empresarios no sean conscientes del impacto del presentismo porque pasa desapercibido. Si usted es propietario de una empresa, ahora es el momento de educar a sus empleados sobre el problema y los crecientes gastos del presentismo. Una empresa que ignora el problema del presentismo puede descubrir que tiene un impacto negativo en sus resultados.

Ofrecer un paquete completo de prestaciones sanitarias

Es frecuente que las personas lleguen al trabajo enfermas porque el coste de visitar a un médico o de buscar otro tipo de tratamiento médico es prohibitivo. Ofrecer una cuenta de beneficios con ventajas fiscales, como una cuenta de gastos flexibles (FSA) o una cuenta de ahorros para la salud (HSA), puede ayudar a los empleados a gestionar sus gastos sanitarios. 

Pueden utilizar las cuentas para ir al médico o pagar los medicamentos que necesitan para mejorar. Considere la posibilidad de ofrecer días de enfermedad compensados si aún no lo hace. Puede beneficiarse de una menor rotación de personal, una mayor productividad y una reducción de la propagación del contagio en el lugar de trabajo, además de ofrecer un beneficio deseable a sus empleados.

Cree una política de presentismo para su lugar de trabajo

En la política deben incluirse normas claras, que deben transmitirse a todos los niveles de la empresa. Proporcionar suficientes permisos o licencias por enfermedad pagados también puede ayudar a limitar el número de personas que se ponen enfermas.  

Los empleados deben entender la política de su empresa en cuanto a acudir al trabajo enfermos, así como las consecuencias de hacerlo. Cree y distribuya normas. Ayude a los empleados a entender cuándo es apropiado quedarse en casa y cuándo es aceptable volver al trabajo.

Los empleados también deben saber cuándo deben quedarse en casa y cuándo pueden volver al trabajo. Establezca la política de enviar a los empleados enfermos a casa y permítales trabajar desde casa cuando no puedan hacerlo.

Mejorar la moral de los empleados aumentando la flexibilidad

Según los estudios, los trabajadores que no están bien son más propensos a presentarse a trabajar en organizaciones con baja moral. Permitir a los empleados cierta flexibilidad en sus horarios de trabajo puede ayudar a elevar la moral y reducir el absentismo. También fomenta un entorno de trabajo que disuade a los individuos de presentarse al trabajo con malestar. 

La moral tiene un impacto considerable en la incidencia del presentismo, según la encuesta de CCH. Descubrieron que las organizaciones con poca moral tenían más empleados enfermos. 

Según su investigación, el presentismo es un problema para el 52% de las empresas con una moral "pobre/regular", en comparación con sólo el 31% de las empresas con una moral "excelente/muy buena". Permitir a los empleados cierta flexibilidad en sus acuerdos laborales es un método para mejorar la moral. Los empresarios que lo hacen ayudan a los empleados a conciliar las obligaciones laborales y familiares, así como a lograr un equilibrio saludable entre la vida laboral y la personal.

Intentar mejorar la productividad de los empleados

Una de las formas más eficaces de impulsar la productividad en el lugar de trabajo es fomentar una cultura que dé prioridad a la salud y el bienestar de los empleados por encima de los beneficios o los plazos. Intentar comprender las causas del estrés y abordarlas con un mayor apoyo a los empleados podría mejorar la productividad laboral de los mismos.

En tl;dv, hacemos hincapié en el valor del trabajo en profundidad y en la no necesidad de responder a los mensajes al instante. Esto puede aumentar el tiempo de concentración y minimizar las distracciones.

Dar un ejemplo positivo

Como jefe, quédate en casa si estás enfermo o no puedes funcionar eficazmente. No distribuya sus gérmenes en la oficina a los demás. Hágalo por teléfono o por correo electrónico si cree que debe estar preparado para afrontar cualquier crisis.

Hacer que el director general u otro alto ejecutivo incumpla una política de la empresa es la forma más fácil de animar al personal a que la ignore. Si quieres que tus empleados se queden en casa cuando estén enfermos, tendrás que hacer lo mismo.

Enviar a casa al personal enfermo

Muchas empresas con problemas de presentismo dicen que intentan aliviar el problema enviando a los empleados enfermos a casa. 

Intentan crear una cultura que disuade a los empleados de presentarse al trabajo cuando no están bien, y no hacen que los empleados se sientan obligados a presentarse al trabajo aunque no estén bien. Cuando los empleados no pueden trabajar por enfermedad, se les da la oportunidad de teletrabajar y trabajar desde casa.

Reflexiones finales sobre el presentismo

Los empresarios deben hacer un esfuerzo concertado para crear un entorno de trabajo en el que los empleados estén sanos y funcionen bien. Esto ayudará a la organización a cumplir sus objetivos de productividad y beneficios, así como a desarrollar una cultura y un entorno de trabajo positivos para sus empleados.

Puede parecer contradictorio que hacer que los empleados enfermos se queden en casa en lugar de ir a trabajar ahorra dinero, pero los datos lo respaldan. El presentismo se desaconseja activamente en el trabajo, lo que le ahorra dinero y hace que su personal y sus clientes se sientan más seguros y sanos. Reducir el presentismo beneficia a todos los que interactúan con su empresa cuando se hace correctamente.

Ya que estamos hablando de este tema, echa un vistazo a mis propias ideas sobre por qué las rutinas rígidas son un asco.